בשנת 1989 יזם פרופ׳ אדם מזור את רעיון הכנתה של תוכנית אב כוללת רב תחומית וארוכת טווח לישראל בשנות האלפיים. התוצאה הייתה ״ישראל 2020״: התוכנית בעלת ההיקף הגדול ביותר שנכתבה אי פעם בישראל ולקחו בה חלק כ-250 חוקרים ממגוון עצום של תחומים, שעמלו על כתיבתה במשך כשבע שנים.

לראשונה נכללו בתוכנית אחת כל התחומים הכלכליים, החברתיים, התשתיתיים והסביבתיים, במטרה להציע דרכים להתמודדות של מדינת ישראל עם אתגרי המאה ה-21.

במיוחד ביקשה התכנית להציג פתרונות לשלוש הבעיות העיקריות של מדינת ישראל לקראת המאה ה-21: גידול אוכלוסייה מואץ, מחסור בקרקע, וסגירת הפער הכלכלי בין ישראל למדינות המפותחות.