כנס "טופולוגיה ופיזיקה על הר הכרמל" המוקדש לפרופ' אמריטוס יהושע זק, חתן פרס ישראל לשנת 2022 וחבר סגל בפקולטה לפיזיקה, במסגרות התקיים במסגרת האירוע מושב הוקרה מיוחד לכבודו של פרופ' זק.

את הכנס מובילה הפקולטה לפיזיקה בטכניון. לדברי המארגנים, פרופ' ארי טרנר ופרופ' אריק אקרמן, טופולוגיה היא תחום מתמטי אלגנטי המאפשר לתאר צורות גאומטריות מכל סוג, והכנס נועד לזמן יחד רבים מהפיזיקאים התורמים ביצירתיות למהפכת הטופולוגיה בפיזיקה של חומר מעובה – תחום שפרופ' זק הוא אחד מחלוציו המובילים.

נשיא הטכניון פרופ' אורי סיון אמר לפרופ' זק מעל הבמה כי "זהו רגע מיוחד מאוד עבורי. כשהצטרפתי לטכניון בשנת 1991, אחת השיחות המדעיות הראשונות היו איתך, במשרדך; ובשנה שעברה, כשזכית בפרס ישראל, נפלה בחלקי הזכות להשתתף בטקס כנשיא הטכניון."

נשיא הטכניון אמר לקהל כי פרופ' זק הוא נצר מדעי לשושלת מכובדת של פיזיקאים: "את הדוקטורט בפקולטה הוא עשה בהנחייתו של פרופ' נתן רוזן ז"ל, שהיה עוזרו של פרופ' אלברט איינשטיין, כך שזק הוא נכדו המדעי של איינשטיין. לשמחתי יש לנו בפקולטה גם דור רביעי – פרופ' יוסי אברון, שהשלים את הדוקטורט בהנחייתו של פרופ' רוזן ולכן הוא נינו המדעי של איינשטיין."

פרס ישראל ניתן לפרופ' זק בשנה שעברה על "פיתוח כלים מתמטיים כגון 'התמרת זק' ו'מופע זק' המשמשים לפענוח תופעות הולכה חשמלית בשדה מגנטי. כלים אלה מאפשרים ניבוי של חומרים בעלי תכונות ייחודיות לבניית התקנים אלקטרוניים." עוד הדגישה ועדת הפרס כי "תרומותיו המדעיות משמשות וישמשו להבנת הכימיה והפיזיקה של החומר." דיקן הפקולטה לפיזיקה פרופ' עדי נסר הודה לפרופ' זק על פועלו ואמר כי הוא החוקר השני מהפקולטה לפיזיקה שקיבל את פרס ישראל.

יהושע זק, שחגג בספטמבר את יום הולדתו ה-93, נולד בווילנה ביוני 1929. כשהיה בן 12 הוכנס לגטו עם משפחתו ובהמשך שהה במחנות כפייה ובמחנה ריכוז – שנים שבהן איבד את שני הוריו ושניים מאחיו. לימים החל ללמוד פיזיקה באוניברסיטת וינה וסיים את לימודיו בהצטיינות בשנת 1955. ב-1957 נקרתה לו ההזדמנות לעלות לישראל – והוא סירב להחמיץ אותה. תוך זמן קצר הוא התקבל לטכניון וכאן המשיך את לימודיו. ב-1960 קיבל זק תואר דוקטור למדעים, עשה תקופה ב-MIT ואז חזר לטכניון והחל ללמד בפקולטה לפיזיקה. עשר שנים לאחר מכן היה ממקימי המכון למצב מוצק בטכניון ועמד בראשו.

פרופ' יהושע זק מהפקולטה לפיזיקה קיבל את פרס ישראל עבור תרומותיו הנכבדות מאוד לפיזיקה הקוונטית המתמטית, ושימושיה להבנת תנועת אלקטרונים בשדה מגנטי ומצבים טופולוגיים במוצקים. שלוש מתרומותיו הידועות בעולם והמקושרות לשמו הן אלה: התמרת זק (Zak Transform), הצגות חבורת ההזזות המגנטיות (Magnetic Translations group), ומופע זק (Zak Phase).